Nueva epidemia en Europa: las enfermedades de transmisión sexual baten récords de contagios en 2019

La OMS registró ese año 17 millones de casos de ITS bacterianas, cifra que no se alcanzaba desde 2009, y las infecciones por VIH crecieron un 49% entre 2010 y 2019

En Cataluña, las infecciones bacterianas se multiplicaron entre 5 y 10 veces en diez años, aumento superior al registrado en Europa
Los expertos califican la situación de «problema de salud pública alarmante» y reclaman «nuevos enfoques» en las estrategias actuales
Las enfermedades de transmisión sexual más frecuentes


El resurgimiento de infecciones como la sífilis, la clamidia o la gonorrea y el aumento de casos de VIH han disparado las alarmas en Europa. Pese a los avances en el diagnóstico y tratamiento, las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), la Región Europea de la OMS registró en 2019 un máximo histórico de 17 millones de casos notificados de ITS bacterianas, junto con un aumento del 49 por ciento en los nuevos diagnósticos de VIH entre 2010 y 2019, alcanzando un total de 1,5 millones de casos. La pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania, empeoraron aún más el progreso hacia el objetivo de la Agenda europea 2030: eliminar las epidemias de VIH, la hepatitis viral y las enfermedades de transmisión sexual.

Un estudio, publicado en la revista 'The Lancet Regional Health-Europe' y liderado por el Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona), ha realizado una revisión exhaustiva de las ITS emergentes y reemergentes en el continente, identificando desafíos generales y específicos y analizando cuatro aspectos clave: la epidemiología actual en Europa, las estrategias de prevención en curso, los enfoques para el manejo de infecciones asintomáticas, y los tratamientos de última generación. En concreto, de los 53 países de la región, se han recopilado datos epidemiológicos de 49.


Los resultados del informe, consultado por ABC, revelan que Europa se enfrenta a un «máximo histórico» en las tasas de estas enfermedades, por lo que los expertos han lanzado un SOS a las autoridades sanitarias. Piden que se reorienten algunas estrategias actuales que han quedado obsoletas y reclaman también «acción y colaboración inmediatas» para frenar esta situación de epidemia de ITS.


Las conclusiones de la investigación, coordinada por el investigador del Hospital Germans Trias i Pujol, Oriol Mitjà, en colaboración con el Instituto de Investigación sobre el Sida (IrsiCaixa) y el Centro de Estudios Epidemiológicos sobre Infecciones de Transmisión Sexual y el VIH/Sida de Cataluña (Ceeiscat), indican que las regiones norte y oeste de Europa muestran tasas más altas por cada 100.000 habitantes, «posiblemente por la existencia de sistemas de vigilancia y notificación de casos más rigurosos».

Revelan, asimismo, que colectivos como migrantes, refugiados, trabajadores sexuales y hombres que tienen sexo con hombres, «todos con acceso limitado a servicios de salud, se convierten en poblaciones prioritarias para las políticas de control».

«En Europa en diez años (entre 2010 y 2019) se han doblado las infecciones bacterianas y en Cataluña en ese mismo período se han multiplicado entre 5 y 10 veces», ha explicado en TV3 el coordinador del grupo de expertos, el infectólogo Oriol Mitjà. Además, también resalta que fenómenos como la pandemia del Covid o la guerra han complicado la eliminación de epidemias de VIH, hepatitis viral e ITS de la Agenda 2030.

Según las cifras de infecciones que maneja el informe, en España se notificaron en el año 2019, 38,54 casos de clamidia por cada 100.000 habitantes, 21,79 de gonorrea, y 10,4 de sífilis; cifras similares a las de otros países como Francia (35,40 de clamidia por 100.000 habitantes; 5,61 de gonorrea y 1,68 de sífilis) pero menores a las detectadas en países como Noruega ( 533,88 por 100.000 habitantes de clamidia; 31,98 de gonorrea y 3,85 de sífilis) o Suecia (143,2 de clamidia por 100.000 habitantes; 45,3 de gonorrea, y 8,4 de sífilis). Los expertos atribuyen el aumento de las notificaciones en estos últimos países a «que tienen potentes sistemas de vigilancia y control de las infecciones».

Los datos del estudio confirman las estadísticas del Ministerio recogidas en el último informe Vigilancia Epidemiológica de las Infecciones de Transmisión Sexual en España, consultado por ABC y que recoge la evolución de las tres principales infecciones hasta 2021. Según la estadística, los casos de sífilis aumentaron de 3.187 infecciones en 2010 (siete casos por cada 100.000 habitantes) a 6.613 casos en 2021 (13,97 casos por cada 100.000 habitantes). También se dispararon -se multiplicaron por siete- las infecciones por gonorrea -de 2.306 en 2010 (5,1 por cada 100.000 habitantes) a 15.338 en 2021 (32,41 por cada 100.000 habitantes)- y por clamidia -de 7.239 notificaciones en 2016 (18,06 por cada 100.000 habitantes) a 20.507 en 2021 (48,36 por cada 100.000 habitantes). Cataluña destaca como la comunidad de España con la incidencia más alta de ITS, según el informe, publicado por el ministerio de Sanidad. En 2021 se notificaron en la comunidad 139 casos de clamidia y 87 de gonorrea por 100.000 habitantes, lejos de la media de España en ambas infecciones (48,36 de clamidia y 32,41 de gonorrea por cada 100.000 habitantes)

Los autores el estudio liderado por el Hospital Germans Trias sobre la situación de las ITS en Europa consideran que las estrategias actuales para responder a los antimicrobianos «se están quedando atrás», cosa que enfatiza la necesidad de nuevos enfoques, como pruebas de diagnóstico rápidas para reducir el uso excesivo de antibióticos en caso de infección no confirmada.

«Armonizar los sistemas de vigilancia»
Las conclusiones de los cuatro artículos en los que se basa el estudio subrayan la necesidad de fortalecer los servicios de salud pública, así como de armonizar los sistemas de vigilancia y notificación y promover el acceso fácil y gratuito a estrategias de prevención y tratamiento.

Abordar determinantes estructurales como el acceso universal a los sistemas de salud y la reducción del estigma asociado a las ETS también figura entre las conclusiones del informe, que insiste en que la implementar estas recomendaciones es esencial para lograr los objetivos de VIH y las ETS de la Agenda 2030. Las disparidades en la atención sanitaria y la escasez de recursos en algunos países se identifican como obstáculos para las estrategias de prevención y control en Europa.

Promover el uso del preservativo
Los responsables de la investigación enfatizan la importancia de mantener la educación sexual y la promoción del uso del preservativo, junto con otras intervenciones biomédicas. «Es necesario promover la equidad en el acceso a la profilaxis previa a la exposición (PrEP) para el VIH, que se ha introducido en 38 de los 53 países de la región, pero sigue infrautilizada, particularmente en los países de Europa central y oriental«, señala el hospital Germans Trias en un comunicado.

En este sentido, recuerdan que el Cabotegravir, primer antirretroviral de acción prolongada tiene el potencial de revolucionar la PrEP contra el VIH, ya que se administra en forma de inyección cada dos meses en lugar de una pastilla diaria. Los expertos destacan también avances en el campo de las vacunas. «Con ellas se han logrado avances en el control de las hepatitis virales A y B, así como del VPH», señalan. Con respecto a las estrategias para el control de la gonorrea, aseguran que «el futuro está en el control de la enfermedad mediante la inmunidad cruzada generada por la vacuna contra el meningococo B, y en las vacunas basadas en ARNm para la inmunización contra el VIH».

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Los autores del estudio advierten también de que «la resistencia a los antibióticos conlleva un nuevo manejo terapéutico«. »El manejo terapéutico de las ITS bacterianas se enfrenta a desafíos debido a la creciente resistencia antimicrobiana y a la falta de soluciones en ciertos casos, derivada de la escasez de investigación científica en este campo. Las estrategias actuales para responder a la resistencia a los antimicrobianos se están quedando atrás, lo que enfatiza la necesidad de nuevos enfoques, como pruebas de diagnóstico rápido para reducir el uso excesivo de antibióticos en los casos en que la infección no está confirmada, pruebas moleculares para identificar patógenos resistentes a los medicamentos y la reutilización de antibióticos antiguos para el tratamiento de las ITS«, concluyen.

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Nueva epidemia en Europa: las enfermedades de transmisión sexual baten récords de contagios en 2019 (abc.es)